铟锡氧化物屏或将被银屏取代

当前，以信息技术为中心的新兴产业已经起步发展，并席卷全球每块土地，我们在看电视，时时在用手机，可是你知道它们的平板显示器是用什么材料制的呢？各类电脑和电子设备的各类板显示器是用什么材料制成呢？目前，它们都是用铟锡氧化物（ITO）制造的，是用它们的薄膜制造的，没有这层薄薄膜的显示，我们什么也看不见，统统变成瞎子，2016年，全世界提取的铟约有78%消耗于此类产品，不过在若干年后，铟锡氧化物膜有可能被薄得令人叹为观止的7nm（nano meter）厚的银膜替代，但在可预见的未来，你的屏幕中仍有铟锡氧化物。当下，LED光源也是铟应用的一个重要领域。
　　银膜为何可用于显示屏
　　不管什么材料凡是能在智能手机屏幕和LCD电视屏幕中获得应用，必须具备如下的关键特性：良好的导电性能；很好的透明度；优秀的加工成形性，可靶射成比蝉翼还薄得不可比拟的纳米级膜，表面光洁亮晶晶，有良好的可弯曲性能，可制成各种弧度的显示屏；在大气中不会腐蚀，始终保持光亮的表面；对环境友好，对人体无害；资源较多，不太稀贵，有一定的市场竞争力等。
　　铟是一种稀散金属，但也并非贵得离谱，也并非极其稀缺，2016年，美国金属市场的平均价格为240.3美元/千克，但其供应量是固定的，也没有真正的主要来源，如美国需要的铟都从中国与加拿大进口，为了摆脱此局面，所以新世纪以来，他们的研究人员一直在寻找可取代铟锡氧化物的性能更好的价格便宜一些的替代物，但经过十几年的研究没有取得有实用价值的成就，有些人与公司放弃了，有些破产了，有些仍在孜孜不倦埋头苦干。功夫不负有心人，2016年，他们终于找到了大有实用价值的替代物，它就是超薄银膜。
　　美国《大众科学》月刊网站2016年3月25日报道，标题为《未来的屏幕可能由透明的银制成》，美国密歇根大学电子工程和计算机科学系教授在美国《先进材料》月刊2017年3月期上发表的论文称：使用薄薄的仅7nm厚的银膜是可以作为显示屏幕的，它有良好的导电性，而且清晰透明（见《参考消息》2017年3月28日第7版），更难能可贵的是，银-铝或银-铜合金膜有非常好的延展性，可以任意弯曲，制成曲面屏幕，而铟锡氧化物没有这种本事，相当脆硬，不能弯曲，纯银膜也相当脆硬，无法制成曲面屏幕，但银-铝或银-铜合金纳米膜不但弯曲，而且表面非常光滑。郭凌杰说：“尤其在未来，需要越来越多的可弯曲设备，我认为这可能大有用途。”不过，美国哥伦比亚大学电子工程学副教授Y.基米西斯说：“对于可弯曲显示屏来说，银是极好的材料。”但他提醒说，“铟锡氧化物不会很快被取代。”
　　铟的性能
　　铟（In）是一种稀散金属，“稀”是指稀少，据美国地质调查局（USGS）的资料，2008年世界铟储量为11000t，基础储量16000t，储量较多的国家是中国、秘鲁、美国、加拿大和俄罗斯，它们的储量占全世界总量的81%左右，中国的储量最丰富，但也只有约8000t，也有资料称，中国的储量超过12kt；“散”是指铟在地壳中的分布很分散，虽然确定有5种独立矿种（赤铁矿石、铜钼矿、含铜、铅、锌的锡石和黑钨矿石等），但它们在自然界很稀少，而铟多以杂质形式分散于其他元素矿物中，65%以上分散于铅锌矿中。铟是中国优势资源之一，分布也较为集中，主要集中在云南、湖南、青海、内蒙古和广西。